石ノ森章太郎の漫画「佐武と市捕物控」は、1967年から1971年にかけて週刊少年サンデーに連載された時代劇ミステリーである。江戸時代の町奉行所の捕物役を務める佐武と、その助手である市の活躍を描いた作品で、石ノ森作品の代表作の一つに数えられている。
本作の最大の魅力は、その独特のストーリー展開にある。佐武と市は、町奉行所から命じられた事件の捜査にあたり、さまざまな謎に直面する。その謎は、単純な犯人探しだけにとどまらず、人間の欲望や葛藤、社会の闇などを深く掘り下げたものとなっている。
例えば、第1話「椋鳥」では、佐武と市は、ある男が殺された事件を捜査する。その男は、妻に捨てられたことを恨み、妻の愛人を殺害したと思われていた。しかし、佐武と市は、事件の真相に迫るうちに、男の妻にも、そして男自身にも、深い悲しみと苦悩があることを知ることになる。
また、第2話「闇の片脚」では、佐武と市は、ある男が殺された事件を捜査する。その男は、ある女性に恋をしており、その女性の夫に殺害されたと思われていた。しかし、佐武と市は、事件の真相に迫るうちに、男の恋は、単なる恋愛感情ではなく、歪んだ愛情の形であることを知ることになる。
このように、本作のストーリーは、単なる娯楽作品にとどまらず、人間の深層心理や社会の闇を鋭く描いたものとなっている。そのリアリティと深みは、読者の心を強く揺さぶるものであり、本作が長年にわたって愛され続けている理由の一つである。
また、本作の魅力は、ストーリー展開だけにとどまらない。佐武と市という主人公二人のキャラクターも、本作の魅力の一つである。
佐武は、町奉行所の捕物役として、正義感と強い責任感を持って事件の捜査にあたり、常に真実を追い求める人物である。一方の市は、佐武の助手として、持ち前の明るさと機転で佐武を支える存在である。
二人は、性格は正反対だが、互いに信頼し合い、時にぶつかりながらも、共に事件の真相を追い求める。そんな二人の姿は、読者の心を強く惹きつけるものである。
さらに、本作の魅力は、石ノ森章太郎の独特な画力と作風にある。石ノ森は、漫画家としてだけでなく、アニメーターとしても活躍した人物であり、その画力は、漫画の枠を超えた高い評価を受けている。
本作では、石ノ森の画力が存分に発揮されており、江戸の町並みや人物の表情が、生き生きと描かれている。また、石ノ森特有の、コマ割りの妙や、画面の構成も、本作の魅力の一つとなっている。
このように、本作は、ストーリー、キャラクター、画力、作風など、さまざまな要素が融合した、傑作時代劇ミステリーである。石ノ森章太郎の代表作の一つとして、今なお多くの人々に愛され続けている作品である。
